Полем ионизирующего излучения называется распределение ИИ в рассматриваемой среде. Более полная информация о поле ИИ задается распределением частиц в пространстве, во времени и по энергии.
Существует несколько типов направленности ИИ:
-
Изотропное излучение. Любые направления в поле ИИ распространения фотонов и частиц равновероятны.
-
Мононаправленное излучение. Фотоны и частицы распространяются в едином направлении, образуя пучок излучения;
-
Поле изотропного источника. Из одной точки фотоны и частицы распространяются по разным направлениям с одной вероятностью.
Свойства среды, где происходит распространение ИИ, оказывают большое влияние на его поле. Если между источником и приемником излучения расстояние во много раз превосходит габариты источника, поле ИИ имеет вид поля изотропного источника. При увеличении расстояния поле излучения переходит в мононаправленное.
Поле ИИ, наблюдаемое на земной поверхности, характеризуется двойной природой. С одной стороны, в появлении нормального радиационного фона играет излучение, которое приходит к поверхности Земли извне. С другой стороны, наибольшая часть радиационного фона формируется благодаря процессу дегазации планеты и наличию радиоактивных веществ в верхнем слое литосферы.
«Нормальными» в радиационном отношении считают горные породы, в составе которых урана-238 и тория-232 не превышает 2,5 г/т. Нормальная радиоактивность пород вызвана кларковым содержанием в них радионуклидов. Содержание урана создает аномалию радиоактивности, характеризуется мощностью дозы излучения в 0,05 мкГр/ч, а повышение содержания до 2% обусловливает поле ИИ на уровне 100 мкГр/ч.
Регионы, где на поверхность выходят фосфориты, граниты и прочие породы, относятся к зонам повышенного риска. Повышенное выделение радона происходит в сейсмически активных местах.