Аэрозоли представляют собой систему твердых и жидких веществ, образующих взвесь в газовой среде. Радиоактивные аэрозоли отличаются от обычных ионизированными частицами. Их состав и свойства таких зависят от происхождения, природы веществ, из которых состоят частицы, концентрации и среды.
Различают два типа радиоактивных аэрозолей:
Естественные радиоактивные аэрозоли образуются в природе путем попадания продуктов распада изотопов радона, калия, урана, тория и др. с поверхности почвы в воздушные слои. Оседая на микрочастицах облачных элементов (мельчайших каплях воды или кристаллах водяного пара), они создают радиоактивно заряженный аэрозоль. Также попадание радиационных частиц в атмосферу возможно при оседании на ее молекулах ионизированных зарядов космического излучения, космической пыли или с иноземными телами (метеоритами).
Искусственные аэрозоли появляются вследствие деятельности человека – ядерные бомбы, аварии на радиационных заводах и предприятиях по добыче и обогащению урана или другой руды. Во время преднамеренного или случайного выброса радиоактивных изотопов, они оседают на частицах почвы, воды и так далее в определенном радиусе. Те, что оседают на частицах воздуха образуют искусственный радиоактивный аэрозоль.
Радиоактивные аэрозоли могут быть образованы диспергационно (способ связан с мелкими частицами жидкости и разбрызгиванием их – туманы, спреи, чихание и тд) и конденсационно (измельчение твердых веществ и взмучивание порошков – пыль при движении авто, пересыпании муки, в камнедробилках и тд). Аэрозоль представляет собой находящуюся в постоянном движении систему, в которой происходят три основных процесса: седиментация (оседание частиц под действием силы тяжести), броуновское движение (хаотичное движение частиц в аэрозоле) и коагуляция (слияние частиц путем слипания, сливания и так далее).
Влияние радиоактивных аэрозолей на человека
Радиоактивные аэрозоли могут нанести большой вред организму человека. Продукты распада кремнозема, смешанные с воздушными частицами вызывают тяжелое заболевание легких – силикоз, ведущего к узелковому фиброзу и угнетению функций дыхания. Также опасна пыль бериллия, свинца, хрома и так далее.
Поэтому одним из важнейших этапов обеспечения безопасности любых атомных производств является тщательная фильтрация пыли и исключение вероятности утечки и аварии радиоактивных веществ.