Под радиометрией понимают измерение активности источника ионизирующих излучений (И.И.) или доли квантов и частиц. Радиометрия основывается на разных физических эффектах, которые возникают при воздействии излучения на вещество — ионизация, люминесценция и пр. Одним из основателей Радиометрии является Чарльз Вильсон, который изобрел камеру Вильсона. Также можно назвать Ханса Гейгера, создавшего счетчик заряженных частиц в 1908 году.
Радиометрия бывает абсолютной и относительной. Абсолютная Р. — определение активности источника И.И. в беккерелях посредством прямых методов без применения радиоактивного стандарта. Для прямого метода Р. нужны данные об источнике, например, введение поправочных коэффициентов к результатам измерений. Относительная Р. базируется на непрямых методах, основанных на измерении активности источника в условиях, которые идентичны ранее выполненным измерениям стандарта с известной активностью.
Измерения активности основаны на различных физических эффектах, наблюдаемых при прохождении И.И. через вещество. Измерения осуществляются с помощью радиометров –– приборов, которые созданы на базе калориметров, газоразрядных счетчиков, детекторов, ионизационных камер и пр. По методам обработки данных, получаемых от детекторов, выделяют метод совпадений, интегрального счета, позиционно-чувствительный метод и пр. По геометрии измерений выделяют измерения в малом телесном угле, 4π-геометрию и др. По способу приготовления образца различают методы «бесконечно толстого» и «тонкого» слоев. Методы Р.нашли применение в медицине, геологии, научных исследованиях, археологии и пр.